Исследование о влиянии степени увлажнения воздуха на вирус SARS-CoV-2, вызывающего заболевание COVID-19, показало, что при относительной влажности воздуха в диапазоне 40 – 60% активность коронавируса подавляется, и он существенно реже передаётся от уже заражённого человека к здоровому.

В условиях же более низкой или, наоборот, чрезмерно высокой влажности в закрытом помещении вирус чувствует себя вольготнее. Кроме того, было доказано, что при влажности воздуха 50% организм эффективнее борется с вирусами, подобными SARS-CoV-2. Эксперименты были проведены на лабораторных мышах учёными из Швейцарии и США. Материалы работы опубликованы в журнале «Annual Review of Virology».

Другое исследование, проведённое в Австралии на основе ранней статистики практически вскоре после старта пандемии COVID-19, показало, что снижение относительной влажности провоцирует рост количества подтверждённых случаев заболевания. Это объяснимо тем, что сухой воздух дольше удерживает мелкие аэрозольные капли, содержащие вирус. При повышении влажности капли тяжелеют и быстрее оседают на поверхности. Так, уменьшение на 1% уровня влажности ниже оптимального диапазона на 6% увеличивает число случаев заболевания.

До начала пандемии COVID-19, в 2010 году, была проведена исследовательская работа микробиологов из США с целью изучения влияния относительной влажности воздуха на коронавирусы, которые по своей природе схожи с нынешним SARS-CoV-2. Поскольку любое исследование коронавирусов и их поведения сопряжено с высокой биологической опасностью, для изучения выживаемости вируса и сохранения его в функционально активном состоянии внутри живого организма были созданы особые условия в лаборатории, соответствующие четвёртому уровню биобезопасности.

Тестовой поверхностью являлась тонкая пластина из нержавеющей стали, на которую наносилась жидкость с вирусами. Пластина запечатывалась внутри контейнера. Девять таких контейнеров были размещены в девяти разных условиях: с температурой 4 °С / 20 °С / 40 °С и с относительной влажностью 20% / 50% / 80%. После чего проводилось измерение скорости уменьшения активности вирусов.

В результате проведённых экспериментов учёные пришли к выводу, что максимальное сокращение вирусной активности происходит при относительной влажности воздуха 50%; при влажности же 20% и ниже, а также 80% и выше активизация деятельности вируса, наоборот, возрастает. Изучение коронавирусов и влияния на них определённого микроклимата помогают выявлять условия повышения риска передачи вируса и вырабатывать меры борьбы с ними.

Оптимальной и наиболее комфортной влажностью воздуха считается относительная влажность в диапазоне от 40% до 60%. А как показывают многочисленные исследования, именно при таком уровне влажности происходит подавление не только коронавирусов, но и других микроорганизмов. Также при хорошей влажности увлажнены и слизистые оболочки верхних дыхательных путей человека, что способствует приостановке вирусной атаки ещё на этапе вдоха. Поэтому специалисты рекомендуют использовать увлажнители воздуха, особенно в холодный период года, и своевременно проветривать помещение.